Atrás da entrada elegante, mas despretensiosa, de um apartamento perto do Hyde Park, em Londres, uma dos colecionadoras mais proeminentes da Europa acumulou um tesouro notável de arte surrealista e do pós-guerra em uma casa repleta de cores e design eclético.
Agora na casa dos 80 anos, Pauline Karpidas está vendendo quase toda a arte e móveis personalizados alojados em sua residência, onde grandes artistas contemporâneos e outras figuras culturais se socializaram entre obras de René Magritte, Salvador Dalí, Yves Tanguy, Max Ernst, Pablo Picasso e Andy Warhol.
Como patrona, ela tem sido uma força influente e conectada no mundo da arte por décadas, mas Karpidas permaneceu uma figura privada que raramente fala com a imprensa. Mas sua próxima venda, que deve render cerca de 60 milhões de libras (US $ 79,6 milhões), será a coleção mais cara de um único proprietário já oferecida pela Sotheby’s na Europa.
“Não consigo pensar em um lugar mais abrangente, fora de qualquer grande coleção de museu, realmente, para estudar, olhar e estar cercado por tantas obras-primas centrais do movimento surrealista e além”, disse Oliver Barker, presidente da Sotheby’s Europe, em um telefonema de Londres.
pintura posterior de Magritte, “La Statue volante”, estimada para ser vendida por 9-12 milhões de libras (US$ 12 a US$ 16 milhões). Outros destaques incluem:
- Duas obras de Warhol inspiradas no pintor Edvard Munch;
- Um desenho a lápis de Dalí de sua esposa, Gala;
- Uma pintura de Hans Bellmer feita pouco antes de o artista ser preso na França durante a Segunda Guerra Mundial; uma pintura formativa e mística de Dorothea Tanning de seu cachorro; e a cama do colecionador, feita de galhos e folhas de cobre esculturais, de Claude Lalanne.
A venda ocorrerá nos dias 17 e 18 de setembro, e as obras também serão exibidas em Londres no início do mês, proporcionando um raro vislumbre de muitas obras de arte que estão fora do mercado há décadas e em breve serão espalhadas em mãos privadas.
O leilão histórico ocorre apenas dois anos depois que a Sotheby’s vendeu o conteúdo da casa de verão Karpidas em Hydra, na Grécia, que se tornou um ponto de encontro de verão para artistas por meio de suas oficinas Hydra. Nessa venda, que mais do que dobrou sua alta estimativa, obras de Georg Baselitz, Marlene Dumas e Kiki Smith arrecadaram 35,6 milhões de euros (US$ 37,6 milhões).
“Ela é uma verdadeira diva, no sentido mais positivo da palavra”, disse o artista suíço Urs Fischer em uma videochamada. “Ela também é um pouco misteriosa para mim, apesar de conhecê-la há muito tempo.”
Fischer conheceu Karpidas há mais de duas décadas, quando ele tinha vinte e poucos anos, participou de uma de suas reuniões da Hydra em meados dos anos 2000 e participou regularmente de festas do mundo da arte com ela.
Fischer notou sua presença “maior que a vida”: ela costuma usar chapéus marcantes, cigarro na mão e tem a tendência de contar grandes histórias e rabiscar cartas manuscritas de várias páginas, disse ele.
Dentro da casa de Pauline Karpidas, a dama da arte, que vai leiloar tudo
‘Um espelho dela’
Karpidas, originalmente de Manchester, foi apresentada ao colecionismo de arte por meio de seu falecido marido, Constantine Karpidas, conhecido como “Dinos”, cujo próprio olho estava fixo na arte do século 19, incluindo Pierre-Auguste Renoir e Claude Monet.
Então, ao conhecer o negociante de arte Alexander Iolas, Karpidas encontrou seu próprio caminho. Iolas, quase aposentado a essa altura, tinha sido um formidável negociante de grandes artistas do século 20, particularmente surrealistas, e sua abordagem foi o “modelo” para mega-galerias internacionais como Gagosian e Hauser & Wirth hoje, de acordo com Barker.
Mas com os meios financeiros e a determinação de Karpidas, ele trabalhou com ela para construir uma coleção singular de arte do século 20.
Karpidas faz parte da linhagem de “grandes damas”, disse Barker as mulheres ricas do século 20 que construíram redes sociais entre os artistas, casas de moda e designers mais proeminentes da época — e ela pode ser a última de sua espécie, observou ele.
Ela era amiga íntima de Andy Warhol e frequentava suas festas no The Factory, ela estava vestida por Yves Saint Laurent, e suas casas eram os esforços dos proeminentes designers de interiores Francis Sultana e Jacques Grange.
Ela foi comparada às falecidas e grandes patronas Peggy Guggenheim e Dominique de Menil, ambas as quais ela conhecia. Mas, embora as coleções de seus colegas tenham se tornado importantes instituições culturais, por meio da Sotheby’s, a maior parte da coleção de Karpidas será disseminada por todo o mercado de arte.
Em sua residência em Londres, disse Fischer, “todo o espaço se tornou uma obra de arte. Cada fragmento daquele apartamento tem sua própria pequena história. Embora ele tenha estado em muitas casas de colecionadores abastados ao longo dos anos, o apartamento de Karpidas se destaca por ser pessoal e exuberante.
“De alguma forma, é provavelmente um espelho de seu interesse e de sua psique”, disse ele. “Não é apenas como a casa de uma pessoa rica. É como um fogo de artifício.”
Barker explicou que as aquisições de Karpidas não foram apenas o resultado de seus meios financeiros, mas também de seu timing criterioso. Ela estava bem posicionada em 1979 para a venda recorde da coleção pessoal do colecionador e artista William Copley, arrematando uma pintura de 1929 do surrealista francês Yves Tanguy, que será revendida em setembro.
Muitas obras de Karpidas foram transmitidas por mãos famosas, como o fundador do surrealismo André Breton, o poeta Paul Éluard, o galerista Julian Levy e a família de Pablo Picasso.
“Ela não estava lá apenas na hora certa, mas estava escolhendo as obras certas”, disse Barker.
Patronos importantes muitas vezes se tornaram súditos, e o mesmo vale para Karpidas. Em 2023, Fischer a retratou em uma peça efêmera, com uma vida útil de uma única exposição em galeria.
No chão da LGDR (agora Lévy Gorvy Dayan) em Nova York, ele lançou uma escultura do colecionador olhando para uma reprodução das “Três Graças” do século 2, uma estátua icônica da Grécia Antiga que simboliza beleza e harmonia na arte e na sociedade, que Karpidas comprou em 1989 antes de vendê-la ao Metropolitan Museum of Art.
Na versão de Fischer, ele representou os três nus femininos, assim como Karpidas, como velas de cera em tamanho real.
Toda branca, exceto suas joias escuras de grandes dimensões, a efígie de cera de Karpidas parecia com a escultura que ela havia comprado décadas antes, todos os pavios das figuras em chamas.
Eventualmente, como muitas das obras de Fischers, todas elas derreteram, o fogo se apagou.
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